Pela especialista brasileira Rachel
Quando penso no que significa luxo no Brasil, penso primeiro nas experiências de vida selvagem que tive no país. É o luxo de experiências que você simplesmente não poderia ter em outro lugar: basta observar a onça-pintada com guias felinologistas especializados no Pantanal ou observar o nascer do sol sobre a copa ininterrupta da Amazônia.
Também há espaço para vocês, sibaritas: viagens de luxo no Brasil incluem seu quinhão de propriedades exclusivas. No entanto, estes não são resorts impessoais e ostensivos – são locais de propriedade local, ambientalmente sustentáveis, que exibem um verdadeiro talento artístico.
Rio de Janeiro sem multidões… ou turistas
A metrópole costeira do Brasil gosta de se referir a si mesma, no seu habitual modo tímido e retraído, como a ‘Cidade Maravilhosa’ (Cidade Maravilhosa). Mas, tenho que admitir, tem razão. O contraste entre os morros arborizados verde-esmeralda (os picos onde a cidade deságua em uma lagoa), o safira brilhante da água da baía, as areias caramelo das praias de Copacabana e Ipanema… sim, o Rio é uma cidade imensamente bonita, e ele sabe disso. (Assim como seus habitantes: esteja preparado para ver biquínis incrivelmente pequenos e estações de treino movimentadas ao longo de todas as praias.)
A maioria dos visitantes dirige-se aos dois principais destaques e mirantes do Rio, o Cristo Redentor no Morro do Corcovado e os picos gêmeos do Pão de Açúcar na baía. Mas eles não são os únicos lugares para beber nas vistas da cidade (e costumam estar lotados).
Vá até o Parque Nacional da Tijuca, uma massa de floresta tropical que aparece de forma um tanto incongruente no meio da expansão urbana, e vá até um de seus mirantes. Gosto da Vista Chinesa, uma plataforma de observação coroada por um pagode chinês kitsch. Sob sua sombra bem-vinda, a cidade parece um amontoado de cubos brancos imprensados entre os morros e a lagoa. A partir daqui, o poderoso Cristo Redentor se assemelha a um homem-pau.
O tamanho da Tijuca e o labirinto de trilhas sinuosas na floresta fazem dela um dos lugares menos congestionados do Rio. Vá com um guia, que pode mostrar pontos de vista ainda mais obscuros, mas igualmente gratificantes. Você poderá ver saguis balançando entre as árvores assim que sair dos caminhos principais.
Se você está procurando um pouco do glamour carioca dos anos 60 e 70, recomendo ficar no Belmond Copacabana Palace. Retratos de hóspedes anteriores revestem as paredes, uma lista de chamada de todos, de Sinatra a Obama, e música bossa nova toca pelo hotel.
Para algo ainda mais próximo de uma experiência carioca por excelência, vá ao bairro da Lapa ao anoitecer para provar um pouco do samba pulsante.
O melhor clube, na minha opinião, é o Rio Scenarium. O palco fica no térreo, e você pode subir no elevador barulhento e pegar um lugar em uma das varandas do mezanino para assistir ao samba ao vivo lá de cima. As paredes são decoradas com todos os tipos de objetos de arte e antiguidades malucas, desde relógios a bonecas de porcelana e até uma bicicleta. Quanto mais tarde você fica, mais gente para de assistir a banda e começa a dançar. Parece autêntico – você ouvirá um pouco de inglês falado e a atmosfera, quando a multidão começa a dançar, é elétrica.
O melhor da Amazônia no Cristalino Jungle Lodge
Passar um tempo nos “pulmões do planeta” é gratificante, mas esteja ciente de que é mais desenvolvido do que você imagina. Por esse motivo, se você tiver orçamento, eu evitaria o hub principal de Manaus e voaria de Cuiabá para Alta Floresta (a duração do voo é de cerca de uma hora e um quarto). Este assentamento distante é engolido pelas profundezas da floresta tropical, mas é a sua porta de entrada para o alojamento que, na minha opinião, oferece a melhor experiência amazônica.
Cristalino é diferente de outras pousadas, até porque é muito mais difícil de chegar. Após o vôo para Alta Floresta, você atravessa a própria Amazônia comercial e viaja de carro por 90 minutos, seguido de um passeio de barco de 45 minutos. Se você subisse o rio por dois dias, atingiria uma base militar brasileira, mas esse é o único sinal de civilização próxima. Não há um pingo de poluição luminosa e você não verá nenhuma outra embarcação quando fizer passeios de barco com guias.
Estar lá redefiniu o significado do afastamento para mim. Quando subi em uma das torres de observação de 50 m (165 pés) do alojamento, olhei para a Amazônia com a qual sonhei: uma copa de árvores parecidas com brócolis que se estendia até onde a vista alcançava, com tufos de névoa pairando sobre ele em alguns lugares. O próprio ar, mesmo naquela altura, estava denso de umidade.
A pousada também tem uma forte história ecológica. Foi fundada pela filha de um rico morador de Alta Floresta, que comprou as terras vizinhas para salvá-las do desmatamento invasor. A pousada também administra uma arma na qual leva as crianças locais para a floresta para educá-las sobre a importância da conservação.
A pousada também tem uma forte história ecológica. Foi fundada pela filha de um rico morador de Alta Floresta, que comprou as terras vizinhas para salvá-las do desmatamento invasor. A pousada também administra uma arma na qual leva as crianças locais para a floresta para educá-las sobre a importância da conservação.
O alojamento em si foi harmoniosamente projetado para se misturar à selva. Seus edifícios são feitos de madeira local e se enquadram em formações rochosas naturais. É discreto, em vez de hiperluxuoso. O verdadeiro deleite é o deck flutuante, onde fogueiras são acesas à noite e de onde você pode nadar. É uma água surpreendentemente segura (há risco de carrapatos, mas são inofensivos).
O que torna este lugar exclusivo – além de seu ambiente imaculado e isolado – é a qualidade dos guias e das atividades oferecidas. Seus guias irão ajudá-lo a apreciar a Amazônia em sua totalidade como um bioma vivo, complexo e delicadamente equilibrado.
Eu gostei mais de simplesmente seguir meu guia pelas trilhas da selva no sub-bosque, ouvindo-o explicar tudo, desde hábitos da vida selvagem até os usos medicinais das plantas. Vegetação alienígena enorme, semelhante a uma trifide, brota de todos os lugares, e muitas vezes você tem que esticar o pescoço para captá-la adequadamente.
Lembro-me de ter visto uma árvore cujo tronco inteiro estava coberto de espinhos, o que meu guia explicou ser um mecanismo de defesa. Ele também nos ensinou a identificar os cantos de diversas espécies de macacos e nos alertou sobre uma família de ariranhas, uma visão incomum nesta parte da Amazônia.
A melhor experiência com a vida selvagem do Pantanal
Embora a Amazônia seja atraente como ecossistema, se você está procurando a melhor observação da vida selvagem no Brasil, você deve ir ao Pantanal. A maior área úmida tropical de água doce do mundo, é uma vasta extensão de savana de cerrado, florestas semiáridas, pântanos, grandes lagos interiores e áreas inundadas. É também uma fazenda para os poucos habitantes da região e zeladores não oficiais, os Pantaneiros (cowboys), que você pode ver cavalgando ao longe.
O Refúgio Ecológico Caiman me impressionou imediatamente. No meu primeiro dia lá, vi mais vida selvagem do que em qualquer uma das minhas visitas anteriores ao Pantanal. Ocupando antigos edifícios agrícolas, os hóspedes ficam em pequenos grupos de no máximo 12 pessoas em um dos dois alojamentos separados. Um deles está situado em uma encosta com vista para um lago, outro à beira do lago. Ambos têm suas próprias piscinas.
Há privacidade, mas também há uma atmosfera pessoal e genial. Os proprietários sempre procuram realizar um churrasco para todos os hóspedes pelo menos uma vez durante a estadia.
É o tipo de lugar onde você pode simplesmente observar a vida selvagem no conforto da sua rede – famílias de capivaras às vezes ficam no terreno da pousada pela manhã – mas recomendo que você aproveite ao máximo todos os passeios guiados que a pousada oferece. Às vezes, você fará trilhas para caminhada em pastagens abertas, onde a vida selvagem é mais fácil de observar do que na densa vegetação rasteira da Amazônia.
Foi em uma dessas caminhadas que vi um tamanduá-bandeira atravessando uma planície aberta com seus filhotes agarrados às costas, um tatu se enterrando em um buraco e várias araras em voo. O penetrante azul celeste de sua plumagem era sempre majestoso de se ver.
Um dia, meu guia me parou enquanto eu caminhava. “Sente o cheiro?”, ele perguntou. Eu funguei. Havia um cheiro característico de suor no ar. “Pecaris de lábios brancos”, explicou ele, “você sente o cheiro deles antes de vê-los.” E, com certeza, um minuto depois, algumas famílias do que pareciam pequenos porcos peludos e de focinho branco trotaram despreocupadamente pelo nosso caminho.
Mas o verdadeiro destaque? As onças. Avistá-los nunca é garantido, mas suas chances aumentam se você sair com um dos guias, ou – melhor ainda – com um dos biólogos que trabalham no Onçafari, projeto de conservação de onças-pintadas sediado na pousada. Seu golpe de mestre no aumento do número de espécies foi garantir que as onças estivessem habituadas aos humanos sem depender deles para se alimentar. Eles fazem toda a sua própria caça.
Tive alguns avistamentos quando saí com os guias, mas o melhor aconteceu por acidente. Voltando de um churrasco, uma onça correu na frente do nosso carro conversível. O motorista imediatamente apagou as luzes, e meu guia e eu pegamos nossas tochas para observar uma onça-pintada ao lado do veículo. Embora fosse uma mulher adulta e poderosa, ela emitia um chamado estridente. Foi um tipo especial de aviso, explicou minha guia, o que significava que ela tinha filhotes por perto e estava dizendo para eles não se aproximarem.
Fuja de tudo no Projeto Ibiti
Esta fazenda não está apenas situada nos arredores pitorescos da Mata Atlântica – seus terrenos fazem parte de uma reserva natural repleta de rios, cachoeiras, sistemas de cavernas de quartzito e vegetação tropical – ela também tem uma história quixotesca.
Um bilionário brasileiro comprou o terreno para construir uma casa de família, mas começou a interessar-se pelas questões ambientais locais – como a protecção da vida selvagem indígena, incluindo o quase extinto lobo-guará – bem como pela necessidade de proporcionar empregos à população local. Ele mudou seus planos e construiu um hotel, tornou muitos moradores locais parceiros no negócio e introduziu iniciativas de conservação. Agora, muitas vezes você pode ouvir os chamados do lobo-guará dentro do hotel.
A quatro horas e meia de carro (ou 45 minutos de voo de helicóptero) do Rio, este lugar é uma alternativa mais exclusiva, mas igualmente tranquila, às praias da Costa Verde. Fique lá alguns dias durante a semana, se puder, já que os ricos do Brasil tendem a visitá-lo nos finais de semana – embora não seja o tipo de lugar que fica lotado.
Por que tanto alarido, então? Bem, em parte, é a própria fazenda, uma exuberante mistura arquitetônica de design veneziano do século XVIII combinada com móveis franceses, arte erótica da década de 1920 e recordações religiosas brasileiras. Eclético, mas funciona. Depois, há os extensos terrenos e a reserva natural, que você pode explorar a cavalo, em trilhas para caminhada ou de buggy elétrico. Instalações de arte, incluindo esculturas de fogo, também estão espalhadas pelo terreno, bem como estátuas de vacas pintadas caleidoscopicamente.
Se tudo parece um pouco louco… bem, é. Mas também há uma verdadeira tranquilidade em ficar aqui. Você pode caminhar até cachoeiras e fazer piqueniques nas praias fluviais ou passar algum tempo no spa rústico. Construído em um celeiro reformado, produz seus próprios óleos de aromaterapia e é um dos únicos locais no Brasil que oferece aulas de ioga antigravidade (semelhante à aérea).
Outras atividades mais tranquilas incluem passear pela horta orgânica da propriedade, onde se cultiva grande parte dos produtos utilizados na (excelente) alimentação. Os hóspedes também podem participar em aulas de produção de queijo ou até mesmo envolver-se na ordenha das vacas da propriedade.
Hospedado no Belmond Hotel das Cataratas, Cataratas do Iguaçu
Prefiro descaradamente Iguaçu a outras cachoeiras que já vi, incluindo Niágara e Angel Falls, na Venezuela. Em parte é o grande volume de água que surge em Iguaçu e em parte o fato de que é possível vivenciar essa maravilha natural de uma forma muito íntima e tranquila, ao contrário da maioria das outras cachoeiras importantes do mundo.
Minha primeira visão das Cataratas do Iguaçu foi no final do dia, quando a maioria dos visitantes estava saindo, e adoro como a grande muralha de águas prateadas se revela aos poucos à medida que você se aproxima pela selva.
A forma mais luxuosa de vivenciar as cataratas — e por ‘luxo’ quero dizer a oportunidade de explorar sem pressa, com acesso privilegiado — é se hospedar no Belmond Hotel das Cataratas. É um hotel elegante, o único dentro do Parque Nacional do Iguaçu.
Embora tenha todos os enfeites que você esperaria de uma propriedade Belmond, seu trunfo é o acesso. Ao pôr do sol, quando todos os visitantes do dia já partiram, você observa a luz enfraquecida lançar tons dourados sobre as cataratas e explorar algumas das passarelas panorâmicas por conta própria.